La mirada de Pohualizcalli. Desigualdades, cultura y discapacidad

En una mañana cualquiera de Iztapalapa, un grupo de jóvenes rodea una mesa llena de cámaras, lentes y grabadoras. Algunos observan por el visor, otros tocan las texturas de un objetivo con las yemas de los dedos. No todos ven las imágenes que capturan, pero todos las sienten. Es el taller “Fotografía para personas ciegas” que impartí hace unos meses en Pohualizcalli, la casa de las historias, un proyecto educativo que desde hace cinco años combate las desigualdades culturales con un modelo de acceso gratuito y de calidad.

La escena no está aislada. En este tiempo, junto a un equipo de más de cuarenta docentes —incluyendo a algunos que ya se nos adelantaron en el camino, pero que hicieron lo suyo—, hemos impartido cerca de quinientos talleres sobre todo lo relacionado con cine y fotografía, atendiendo y formando a más de veintitrés mil estudiantes, según las estadísticas internas de 2025. Lo hemos hecho en aulas dignas, con equipo especializado y sin discriminar por edad, origen, condición económica o discapacidad, y en una de las zonas históricamente más marginadas de la Ciudad de México.

Jesús Villaseca con el grupo de Iniciación a la fotografía
Fotografía: Antonio Flores Peña

LA CULTURA COMO DERECHO, NO PRIVILEGIO
La pregunta es inevitable: ¿qué es la cultura y quién puede acceder a ella? Desde la perspectiva de quien la vive y la consume, la cultura es ilimitada: genera arraigo, orgullo, identidad y nos involucra profundamente con nuestra comunidad (UNESCO, 2001). Sin embargo, en la práctica, el acceso a la cultura está marcado por barreras económicas, geográficas y sociales. No es que las clases populares carezcan de sensibilidad artística, sino que las desigualdades limitan su contacto con manifestaciones culturales diversas (García Canclini, 1990).

Descartes decía: “Daría todo lo que sé por la mitad de lo que ignoro”. Esta frase sigue vigente y plantea una inquietud profunda: ¿quién es dueño del conocimiento? ¿Las instituciones educativas, los legisladores, las élites? El arte, como el saber, debería ser patrimonio común, no mercancía sujeta a la lógica del mercado. Sin embargo, en el cine y la fotografía, el acceso a escuelas de renombre y a equipo especializado sigue siendo un privilegio de alto costo y las redes sociales se desbordan con “ofertas” educativas sin sustento ni ética.

Clase de Edición de video
Fotografía: Antonio Flores Peña

POHUALIZCALLI: UN MODELO CONTRA LA DESIGUALDAD
Frente a este panorama, en Pohualizcalli hemos demostrado que la calidad y la masividad no son excluyentes. Cada docente atiende grupos muy numerosos de estudiantes y, en contra de la idea de que los grupos numerosos son antipedagógicos, nuestros resultados muestran lo contrario: creatividad detonada, confianza en las capacidades, incorporación laboral en la industria audiovisual y, sobre todo, sentido de comunidad.

Así, la experiencia de Pohualizcalli confirma lo que la literatura pedagógica ha señalado: el tamaño del grupo no determina por sí mismo la calidad del aprendizaje. Como advierten Biggs y Tang (2011), lo decisivo es contar con un diseño instruccional y una estrategia adecuada que promueva la participación activa, la retroalimentación constante y la claridad de objetivos.

De forma similar, Freire (1970) subraya que el aprendizaje florece en la horizontalidad y el diálogo, y que la colectividad puede convertirse en un motor para desarrollar conciencia crítica. Así, lejos de ser un obstáculo, la diversidad y amplitud de nuestros grupos ha sido una oportunidad para potenciar el intercambio de saberes y la construcción colectiva de conocimiento.

En grupos grandes se pueden aplicar técnicas de aprendizaje cooperativo, lo que redistribuye el trabajo y fomenta la interacción significativa entre estudiantes. El impacto es tangible y lo experimentamos todos los días en Pohua; jóvenes que podrían haber caído en dinámicas de violencia o consumo de drogas encuentran aquí un espacio para aprender algo que los apasiona. Adultos mayores descubren en la fotografía y el cine un medio para narrar sus memorias. Las personas con discapacidad ejercen su derecho a expresarse artísticamente en condiciones de igualdad.

Exposición de ONU Migración en rejas de Pohualizcalli
Fotografía: Antonio Flores Peña

FOTOGRAFIAR CON LOS OTROS SENTIDOS
Entre las experiencias más significativas están nuestros talleres de inclusión. La maestra Rosario Servín impartió “Fotografía para personas con síndrome de Down”, abriendo un espacio donde la cámara se convirtió en herramienta de autoestima y socialización. Por mi parte, en el taller “Fotografía para personas ciegas” confirmé la verdad del refrán: “no hay más ciego que el que no quiere ver”.

En este curso los estudiantes exploraron la luz a través del calor en la piel, identificaron encuadres con la orientación del sonido y aprendieron a manejar una cámara guiados por el tacto. Las imágenes no sólo se generan con la vista: se perciben con los cuatro sentidos restantes y esas percepciones producen reacciones profundas que pueden traducirse en lenguaje visual. Al final, no sólo aprendieron ellos: yo aprendí a observar de otra manera, a reconocer valores que trascienden la aspiración económica o social.

María Elena Pacheco
Fotografía: Jesús Villaseca Chávez

CULTURA, COMUNIDAD Y RESISTENCIA
Los proyectos comunitarios como el nuestro no son un lujo: son una necesidad histórica. No somos seres aislados y las grandes crisis culturales, sociales y económicas no se resuelven desde la individualidad, sino desde la colectividad (Holloway, 2010). La cultura de paz, la inclusión y el respeto a los derechos humanos son las herramientas más efectivas para equilibrar las desigualdades.

El sistema capitalista, voraz y excluyente, tiende a marginar al más débil en su carrera por el capital, empobreciendo a millones (Harvey, 2007). Ante esto, promover el cine y la fotografía como herramientas de cambio social no es un accesorio, sino una forma de resistencia cultural.

Clase de Creación de historias y guion cinematográfico
Fotografía: Antonio Flores Peña

MÁS QUE NÚMEROS: VIDAS TRANSFORMADAS
Aunque las cifras de asistencia y talleres son relevantes, el verdadero orgullo está en las historias personales. En el joven que encontró su primer empleo en un set de rodaje gracias a lo aprendido en clase. En la mujer que, después de años de silencio, narró su historia de vida en un cortometraje documental. En las y los estudiantes ciegos que, con cámaras en mano, demostraron que ver es también sentir, oler, escuchar y tocar.

LA EDUCACIÓN Y LA CULTURA GRATUITAS, CON INSTALACIONES DIGNAS Y EQUIPAMIENTO ADECUADO, SON DERECHOS CONSTITUCIONALES QUE DEBEMOS DEFENDER COLECTIVAMENTE

En Pohualizcalli no evaluamos con calificaciones numéricas. Nuestra meta es dotar a las personas de herramientas para la vida y el trabajo; ofrecer todo el conocimiento posible con la convicción de que el saber crece al compartirse. Nuestra comunidad es empática, está ávida de aprender, de proponer, de acompañar, de compartir no sólo técnicas, sino vivencias, experiencias y perspectivas de vida.

LUCHAR POR LO QUE ES DE TODOS
La educación y la cultura gratuitas, con instalaciones dignas y equipamiento adecuado, son derechos constitucionales que debemos defender colectivamente. No podemos ceder ante la privatización rapaz que amenaza con convertirlas en privilegios. Como dice el lema del EZLN: “Para todos, todo”. En Pohualizcalli, seguimos comprometidos con esa lucha. Somos un espacio donde la cámara no sólo captura imágenes: captura sueños, preserva memorias, construye identidades y, sobretodo, derriba barreras.

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