Miradas y experiencias de la desigualdad urbana. Una investigación visual participativa

La producción social del espacio es un proceso atravesado por asimetrías y relaciones de poder que no sólo expresan las diversas formas de la injusticia sino que las producen y reproducen en sus diversas dimensiones, consolidando y legitimando las desigualdades sociales (Soja, 2010). El espacio contribuye a producir un orden jerárquico y desigual, estableciendo qué clase de gente y qué tipo de prácticas son apropiadas para diferentes lugares, haciendo que algunos sean considerados “en su lugar” y otros “fuera de lugar” (Creswell, 1996). Junto a las dimensiones materiales y espaciales que permean la experiencia urbana, la desigualdad se sustenta en un poder simbólico fuertemente performativo que construye subjetividades legitimadas y otredades despreciadas a través de procesos de etiquetamiento y estigmatización que operan como límites y fronteras, fijando (Bhabha, 1983) a las personas a ciertos espacios, lugares y recorridos, a la par que se les excluye de otros. Esta fijación, sin embargo, no es estática e inmutable, sino que se constituye en un espacio de disputas, resistencias y resignificaciones mediante las que se construyen y reconstruyen pertenencias y sentidos de lugar (Bayón y Moncrieff Zabaleta, 2024).

La coexistencia de diversas ciudades en una misma metrópoli, magníficamente captada por Duhau y Giglia (2008) en Las reglas del desorden. Habitar la metrópoli para la Ciudad de México, se replica en diversas ciudades latinoamericanas. En efecto, la zona metropolitana de la Ciudad de México (ZMCM), con sus más de veinte millones de habitantes, es un espacio urbano de profundos contrastes. Modernas y exclusivas áreas comerciales y residenciales, avenidas amplias y arboladas, ostentosos automóviles y camionetas con guaruras (guardaespaldas) coexisten con extensas periferias populares donde el gris es la tonalidad predominante por las casas en permanente construcción y la ausencia de árboles y espacios verdes, una extendida economía informal, precaria e insuficiente provisión de servicios públicos e infraestructura urbana, y espacios públicos degradados (Bayón, 2015). En este escenario de fragmentación urbana, las clases desfavorecidas y las clases privilegiadas viven su propia ciudad dentro de la ciudad y es en estos mundos sociales y culturales contrastantes donde la experiencia urbana se construye.

De esta manera, observamos que ciudad y desigualdad se vinculan de modo complejo. Por un lado, las desigualdades entre clases sociales se evidencian en el acceso desigual a la ciudad según el lugar de residencia, el tipo y calidad de la vivienda, la infraestructura, los servicios urbanos y el acceso al espacio público. Por el otro, la forma en la que las distintas clases experimentan cotidianamente la ciudad —la carga simbólica del lugar de residencia, los tiempos y medios para desplazarse, las formas que adquiere la sociabilidad en el espacio público— es un proceso constitutivo de la posición que los distintos grupos sociales —atravesados por clase, género, edad, apariencia física— ocupan en el espacio social y urbano (Segura, 2017).

Se requiere una mirada compleja que permita una mejor comprensión sobre cómo la valoración diferenciada de los lugares y de quienes transitan por ellos impacta sus experiencias cotidianas, la sociabilidad y la convivencia urbana y, en términos más amplios, el acceso a la ciudad y la justicia espacial. Este es justamente el esfuerzo que ha inspirado el proyecto de investigación Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias, en curso desde 2023 [ver recuadro]. Se trata de una investigación interdisciplinaria, interinstitucional e internacional, en la que participa un equipo de investigadores del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS), y de la Universidad Nacional de la Plata en Argentina.

Las experiencias urbanas son aquí abordadas desde una perspectiva compleja e interseccional en donde confluyen el análisis cultural de clase, la geografía humana y las contribuciones más recientes de la sociología del estigma, los debates acerca de la pertenencia, la redistribución y el reconocimiento. A partir de una metodología audiovisual y participativa mediante talleres de narrativas audiovisuales, trabajamos con diversos grupos atravesados por discriminaciones, estigmas y clasificaciones negativas: jóvenes de las periferias populares, personas de la diversidad sexo-genérica, particularmente personas trans, y mujeres que trabajan en el comercio popular en la zona de La Merced, en el centro de la ciudad de México. En la zona metropolitana de la Plata (provincia de Buenos Aires, Argentina) el trabajo se ha centrado en la periferia sur, en la localidad de Villa Elvira, situada cerca del casco urbano, y el predomino de clases bajas y medias-bajas en un espacio de encuentro juvenil (“Casa Joven”) y se busca reconstruir los diversos circuitos de sociabilidad de jóvenes de sectores populares y sus experiencias de desigualdad en la ciudad.

La metodología diseñada para explorar la experiencia urbana constituye una aportación sustantiva de esta investigación, dado su carácter participativo y visual sobre las miradas de diversos grupos subalternos y subalternizados sobre la ciudad.

UNA INVESTIGACIÓN VISUAL-PARTICIPATIVA PARA ENTENDER LA DESIGUALDAD URBANA
La metodología participativa que desarrollamos tiene como objetivo priorizar las propias vivencias y perspectivas de las personas participantes sobre el espacio urbano. La producción de fotografías y videos fue discutida y acordada en diversas sesiones de los talleres de narrativas visuales realizados con cada grupo, a fin de privilegiar sus miradas sobre las experiencias que viven cotidianamente en diversos espacios y recorridos. Partimos de la centralidad de la autorrepresentación y de la necesidad de visibilizar historias marginalizadas, proceso en el cual todas las decisiones y pasos a seguir son discutidos y consensuados con las personas participantes (Holtby et. al, 2015; Brown, 2024).

Taller de narrativas audiovisuales con jóvenes trans
Fotografía: Archivo del proyecto Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias

A partir del reconocimiento de las relaciones de poder y jerarquías existentes entre personas “investigadoras” e “investigadas”, las metodologías participativas pretenden reducir esas diferencias de poder e igualar la responsabilidad entre las partes interesadas en la investigación. En este sentido es particularmente relevante involucrar a los participantes en decisiones sobre la representación de sus historias, siendo siempre sensibles a sus experiencias vividas y a sus necesidades de representación (Holtby et. al, 2015). Los talleres se centraron en identificar y visibilizar los espacios de la ciudad en que se sienten aceptados, respetados y reconocidos, y aquellos espacios percibidos y vividos como hostiles, discriminatorios, riesgosos y peligrosos.

Puesto que los propios participantes tienen un conocimiento profundo de sus experiencias y preocupaciones, nos propusimos escuchar sus voces y ver desde sus propias miradas mediante la coproducción de datos audiovisuales. En los talleres el trabajo narrativo se complementó con el aprendizaje técnico de herramientas propias de la producción audiovisual (cámaras de video, micrófonos). En el marco del proyecto se adquirieron tres cámaras de videoblog y micrófonos que fueron distribuidos de manera rotativa entre los distintos grupos.

LOS TALLERES DE NARRATIVAS AUDIOVISUALES: ESPACIOS DE INTERCAMBIO, PARTICIPACIÓN Y ESCUCHA EMPÁTICA
Luego de platicar en cada grupo sobre sus experiencias, sentimientos y emociones en diferentes espacios, los propios participantes decidieron qué querían mostrar y cómo, lo que supone construir un argumento y seleccionar posibles espacios e imágenes que permitan visibilizarlo. Nuestro papel como investigadoras e investigadores se centra en apoyar y hacer un seguimiento de la construcción de una narrativa visual: qué quiero decir y mostrar (hacer visible) y a quién quiero interpelar/sensibilizar/informar.

Fotograma del video Recorridos, sobre joven trans residente en Ecatepec de Morelos
Fotografía: Archivo del proyecto Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias

Para el grupo de jóvenes de la periferia oriente se trabajó en una escuela preparatoria pública ubicada en el municipio de Nezahualcóyotl, con veintisiete adolescentes que residen en los municipios de Neza, Chimalhuacán y Los Reyes-La Paz. Se desarrollaron dos actividades principales: un taller de narrativas audiovisuales y la aplicación de dieciocho entrevistas semiestructuradas a jóvenes de entre dieciséis y diecinueve años. Todas las sesiones se realizaron en la escuela y el taller se orientó a la producción de materiales audiovisuales creados por los propios adolescentes sobre su experiencia urbana. Entre octubre de 2023 y junio de 2024 se realizaron catorce sesiones, durante las cuales se utilizaron diferentes estrategias de animación y reflexión grupal y de capacitación para la producción de una narrativa audiovisual.

Las y los adolescentes organizados en grupos produjeron seis videos de entre tres y diez minutos cada uno, sobre la inseguridad y la estigmatización de sus colonias (“No todo es como dicen”, de inseguridad y estigmas), la movilidad en la periferia y los largos tiempos de traslado de la casa a la escuela (Un viaje, todos los días), la vida de dos mujeres adolescentes en la ciudad periférica (Ciudades OTRAS adolescencias), el uso que hacen las personas jóvenes de los espacios públicos en los municipios del oriente (Alas Libres. Jóvenes en el espacio público), los contrastes entre distintos lugares a los que pueden ir a pasear y comer (Sabores Urbanos. Plazas, mercados y puestos) y el arte urbano (¿Son malos los grafitis?) (Ver pp. 354). Los videos producidos fueron presentados por sus autoras y autores en el Instituto de Investigaciones Sociales en junio de 2024. La sesión fue particularmente satisfactoria, no sólo por la activa participación de las y los jóvenes yla amplia asistencia de público, sino porque la mayoría nunca había tenido la oportunidad de visitar Ciudad Universitaria, en el sur de la ciudad. Fue una experiencia muy enriquecedora, solidaria y empática. El y las investigadoras de Argentina participaron en la sesión vía Zoom [ver recuadro].

Con el grupo de personas trans, formado por cuatro jóvenes de entre dieciséis y veinte años, y dos adultos de treinta y dos y cincuenta y cinco años, entre octubre de 2023 y agosto de 2025, se realizaron veintidós reuniones-talleres sobre narrativas audiovisuales, en el marco de los cuales se produjeron once videos y se realizaron dos presentaciones de los productos audiovisuales en Instituto de Investigaciones Sociales, en noviembre de 2024 y septiembre de 2025.

Las temáticas que se abordaron en los videos incluyeron, entre otras, experiencias y espacios amigables y hostiles en escuelas y universidades; dificultades en el acceso a servicios de salud; miedos e inseguridades en baños y transporte público; discriminación en espacios recreativos y deportivos; disforia; cispassing (la negación de la identidad de género de las personas y la imposición del cisgénero sobre ellas); la ropa fuera del esquema binario; experiencias de ECOSIG (esfuerzos para corregir la identidad sexual y de género, comúnmente conocidas como terapias de conversión [ver pp. 202 en este número]); marchas del orgullo; transactivismo, y grupos de pares.

Fotogramas del video Recorridos
Fotografía: Archivo del proyecto Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias

Respecto del grupo de mujeres del comercio popular, se convocó a mujeres comerciantes de mercados en la zona de La Merced para trabajar en una propuesta de narrativa visual a través de fotografías. En las reuniones se decidió representar las luchas y resistencias, así como los abusos de autoridad y la represión en torno de las actividades del comercio y la organización de las mujeres comerciantes para defender sus condiciones de trabajo.

En la ciudad de La Plata, Argentina, se realizaron ocho sesiones de talleres de narrativas visuales con mujeres jóvenes de la periferia, centrados en los circuitos urbanos de sociabilidad juvenil. En la segunda mitad de septiembre de 2024 se realizó una breve estancia de investigación en la Universidad Nacional de La Plata, entre cuyas actividades se destacan una reunión del equipo investigación, un conversatorio público acerca de la coproducción de conocimientos y el uso de imágenes en la investigación social y salidas al campo.

Taller de narrativas audiovisuales, escuela preparatoria en Nezahualcóyotl
Fotografía: Archivo del proyecto Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias

En este proceso y con todos los grupos participantes hemos procurado no sólo evidenciar la violencia simbólica de las clasificaciones negativas que pesan sobre estos grupos y sus efectos performativos, sino también mostrar las formas de resistencia y relegitimación desplegadas por quienes son sistemática y cotidianamente deslegitimados por un orden urbano marcadamente injusto y fragmentado, resaltando la necesidad de construir una convivencia urbana sustentada en la justicia social y espacial, la solidaridad, la empatía y el respeto al otro.

Grupos de pares
Fotografía: Archivo del proyecto Ciudad y desigualdades. Experiencias urbanas, otredades y resistencias

---