Editorial

Este número de UNAM Internacional está dedicado a entender la problemática y las oportunidades que se presentan en relación con el agua desde el conocimiento que nuestra universidad desarrolla en colaboración con instituciones, personas y organizaciones en todo el mundo.

El agua protagoniza este número no sólo como el elemento vital que es, sino vista desde perspectivas multi, inter y transdisciplinarias: entendiéndola como un recurso fundamental, como un bien común, como un derecho humano, así como desde los aspectos relacionados con su manejo, su tratamiento y su potencial de reúso. Así, las páginas que siguen reflejan la complejidad del agua misma y su relación con nuestras sociedades.

Los artículos incluidos nos llevarán por amplios derroteros de investigación: desde la mirada integral y abarcadora de Julia Carabias, una de nuestras más importantes especialistas en temas ambientales —embarcada en una auténtica gesta por la protección del agua, el bosque y la cultura en la selva Lacandona—, hasta investigaciones en torno del rescate de los cuerpos de agua del Valle de México, que durante siglos nos hemos empeñado en drenar.

Una propuesta de ruta parece dibujarse gracias a los conocimientos aquí compendiados: es urgente cambiar de paradigmas en torno de la gestión del agua. No sólo porque hoy reconocemos en el acceso al agua un derecho humano fundamental, sino porque las investigaciones reunidas nos muestran que los saberes acerca del agua siguen encontrando nuevos motivos para cuidar uno de nuestros más importantes recursos, que es a su vez un bien común. Si ya sabíamos que la deforestación provoca erosión por escorrentía, hoy las investigaciones transfronterizas, transcontinentales, planetarias nos indican que la deforestación en un continente puede impactar los patrones de lluvias en otro: el agua es una red planetaria estrechamente interconectada.

El equipo del Programa Universitario del Agua (PUMAGUA) nos presenta un panorama general del estado de las aguas subterráneas en el mundo y en México, para entrar en el controvertido tema de la recarga artificial de acuíferos como estrategia efectiva para fortalecer la seguridad hídrica en zonas altamente pobladas o donde el recurso es escaso. Desde hace casi dos décadas, PUMAGUA trabaja para fortalecer la gestión sostenible del agua en Ciudad Universitaria, y ya ha incursionado en otros campus de la UNAM. Los logros alcanzados confirman su pertinencia como una estrategia institucional que integra medición, infraestructura, normatividad y cultura ambiental. 

Cuando hablamos de aguas subterráneas, una caso especial asoma con señales de alerta: el Acuífero Maya, que es abordado en dos colaboraciones. En la Península de Yucatán el agua viaja bajo el suelo sin filtro por cuevas y cenotes y es vulnerable ante el crecimiento poblacional y agroindustrial, así como por los efectos de obras de gran envergadura, como el Tren Maya. Estas intervenciones provocan una alteración de la cantidad y la calidad del agua, problemática que recrudece ante el cambio climático. Para un manejo más adecuado y una mejor toma de decisiones, académicos de la UNAM en Sisal, Yucatán, nos presentan la Tarjeta de Reporte 2025 para el Acuífero de la Península de Yucatán, un esfuerzo interinstitucional con alto rigor científico que constituye un apoyo académico a los responsables políticos en la materia: un tema —la conflictiva relación entre ciencia y políticas públicas— que surge en estos textos con frecuencia.

Si el agua es, como decíamos, una red planetaria, lo son también las interacciones internacionales en torno de sus problemáticas, en las que destaca la colaboración de la UNAM con universidades y organismos en proyectos de vanguardia y de interés global. La entrevista a Anamika Barua, investigadora del Indian Institute of Technology en Guwahati, describe el proyecto multinacional Trans-Path-Plan: Water Transformation Pathways Planning (Planeación de rutas de transformación del agua) que aborda la posibilidad de generar modelos comunitarios de gestión del agua que sean a su vez sostenibles, con base en la aplicación de métodos inter y transdisciplinarios. Asimismo, desde UNAM Chicago recibimos noticia de proyectos de investigación y desarrollo que la UNAM viene promoviendo con la Universidad de Illinois en el ámbito de la comprensión de fenómenos climáticos y en el de la aplicación de tecnología para garantizar la seguridad hídrica.

La ingeniería y la tecnología son centrales en este número de UNAM Internacional: desde la revisión histórica de las obras para el agua, para su distribución y consumo, pero también para sus usos industriales, para la generación de energía y el enfriamiento de grandes instalaciones tecnológicas como los centros de datos que dan soporte a la sociedad digital, hasta la aplicación controlada de modelos basados en la naturaleza para reducir el impacto ambiental de las aguas residuales. Se presenta en este sentido el trabajo de académicos y académicas de la UNAM en el desarrollo de humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales, una aproximación sostenible, parte de lo que se conoce como “soluciones basadas en la naturaleza”.

No falta el análisis de los retos que enfrenta el sector hídrico nacional en materia de saneamiento, con una infraestructura deficitaria en su capacidad y en la calidad de su operación. Resalta la necesidad de actualizar la gobernanza del recurso mediante políticas incluyentes, justas y sostenibles. En este importante tema, se presentan las plantas de tratamiento de aguas residuales con que cuenta la UNAM, de dimensiones diversas y para aprovechamientos del agua tratada en diferentes actividades.

Durante los meses de planeación y compilación del presente número, el marco legislativo del agua en México cambió: en diciembre de 2025 se aprobaron la Ley General de Aguas y reformas a la Ley de Aguas Nacionales, teniendo como centro estos cambios el reconocimiento del derecho humano al agua en cantidad y calidad suficiente para la vida, y al saneamiento. UNAM Internacional presenta de manera accesible este nuevo marco legal que representa las bases para avanzar hacia el cumplimiento de ese fundamental derecho.

Más allá de las obras y la urgencia que plantea la gestión sostenible del agua, entre los artículos publicados se incluyen las lecciones de las sociedades tradicionales, que han gestionado el agua con sabiduría durante milenios: desde los canales de riego de la cultura Moche y los acueductos subterráneos en Nasca, en el desierto peruano, hasta el desarrollo de chinampas y otras tecnologías de gestión del agua en Mesoamérica. La perspectiva histórica del agua aparece también en textos que siguen el largo conflicto de los habitantes del Valle de México con el agua desde mucho antes de la Conquista.

Además de reseñas de importantes publicaciones y actividades recientes sobre el agua, incluimos un enfoque innovador, una contribución que aborda el lenguaje abstracto del arte conceptual, en conjunto con la fotografía documental, en su capacidad de estimular la discusión que lleve a reflexiones interdisciplinarias sobre la condición crítica del manejo no sustentable del agua en muchas partes del mundo.

A lo largo de la lectura del presente número de UNAM Internacional se hará evidente que aparecen en momentos distintos las nociones de “sostenibilidad” y “sustentabilidad”. Ya en nuestro número 3, la doctora Julia Tagüeña nos explicaba la diferencia sutil entre ambas categorías con el ejemplo: “parecen significar lo mismo, pero en realidad tú sostienes un argumento que ya está dado y sustentas un argumento dando más información”. Aunque en aquella ocasión optamos por el uso general de “sostenibilidad”, en este número, atendiendo a la práctica diferenciada de las disciplinas y a su respeto por el rigor científico, hemos optado por mantener la categoría que cada autor o autora prefiere.

Presidido por Tláloc, la deidad mexica del agua, según una de las representaciones que desarrolló Juan O’Gorman para nuestra Biblioteca Central —la fuente de piedra volcánica que hemos estilizado en nuestra portada, y que está ubicada en la entrada norte al recinto— este número de UNAM Internacional nos invita a entender y a apropiarnos de las oportunidades que existen para propiciar, cada quién en la medida de sus posibilidades, un manejo más adecuado de nuestro bien común, con miras a un futuro más sostenible para las generaciones actuales y futuras.

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